História do desmatamento no Brasil

O desmatamento, também chamado de desflorestamento, começou nas florestas brasileiras no instante em que os portugueses chegaram aqui, em 1500. Interessados no lucro com a venda do pau-brasil na Europa, os portugueses iniciaram a exploração da Mata Atlântica. As caravelas portuguesas partiam do litoral brasileiro carregadas de toras de pau-brasil para serem vendidas no mercado europeu. Enquanto a madeira era utilizada para confecção de móveis e instrumentos musicais, a seiva avermelhada do pau-brasil era usada para tingir tecidos.
Desde então, o desmatamento em nosso país foi uma constante. Depois da Mata Atlântica, foi a vez da Floresta Amazônica sofrer a consequência da derrubada ilegal de árvores. Em busca de madeiras de lei como mogno, por exemplo, as empresas madeireiras instalaram-se na região amazônica para fazer a exploração ilegal. Um relatório feito pela WWF ( ONG dedicada ao meio ambiente ) no ano de 2000, apontou que o desmatamento na Amazônia atingiu 13% da cobertura original e 91% da Mata Atlântica, pois apenas 9% ainda sobrevive com a cobertura original de 1500.
Embora os casos da Floresta Amazônica e da Mata Atlântica seja os mais graves, o desmatamento ocorre nos quatro cantos do país. Além da derrubada predatória para fins econômicos, outras formas de atuação do ser humano têm provocado o desmatamento. A derrubada das matas tem ocorrido também nas chamadas frentes agrícolas. Para aumentar a quantidade de área para a agricultura, muitos fazendeiros derrubam quilômetros de árvores para o plantio.
O crescimento das cidades também tem provocado a diminuição das áreas verdes. O crescimento populacional e o desenvolvimento das indústrias demandam áreas amplas nas cidades e arredores. Áreas enormes de matas são derrubadas para a construção de condomínios e pólos industriais. Rodovias também seguem nesse sentido. Cruzando os quatro cantos do país, esses projetos rodoviários provocam a derrubada de grandes faixas de florestas.
Outro problema sério, que provoca a destruição do verde, são as queimadas e incêndios florestais. Muitos deles ocorrem por motivos econômicos. Proibidos de queimar matas protegidas por lei, muitos fazendeiros provocam estes incêndios para ampliar as áreas de criação de gado ou para o cultivo.Também ocorrem incêndios por pura irresponsabilidade dos motoristas. Bombeiros afirmam que muitos incêndios são causados por pontas de cigarros jogadas nas beiradas das rodovias.
Esse problema não é exclusivo do Brasil. No mundo inteiro, o desmatamento ocorreu e ainda está ocorrendo. Nos países asiáticos, principalmente na China, quase toda a cobertura vegetal foi explorada. EUA e Rússia também destruíram grande parte das suas florestas.
Embora todos estes problemas ambientais continuem ocorrendo, verifica-se uma diminuição significativa em relação ao passado. A consciência ambiental das pessoas está alertando para a necessidade de uma  preservação ambiental. Governos de diversos países e ONGs de meio ambiente têm atuado no sentido de criar legislações mais rígidas e uma fiscalização mais atuante para combater o crime ecológico. As matas e florestas são de extrema importância para o equilíbrio ecológico do planeta Terra e para o bom funcionamento do clima. Espera-se que no século XXI, o homem tome consciência destes problemas e perceba que antes do dinheiro está a vida do nosso planeta e o futuro das gerações vindouras. Nossos filhos têm direito de viverem num mundo melhor.